Die Wetterseite der Bäume

Kolja ist elf und wächst auf in der Vielvölkerwelt eines abgelegenen Landstrichs in der Ukraine, in Wolhynien. In einem überfüllten Umsiedler-Zug geht es für Kolja und Familie in ein neues Leben im Reichsgau Wartheland/Polen. Unerwartet stirbt Koljas geliebte Mutter. Wie ein Schlafwandler taumelt Kolja mit seinen Schulkameraden in die Jugend-Organisationen des nationalsozialistischen Systems. Erst als Luftwaffenhelfer in Posen, dann in den letzten Kriegstagen als Panzerjäger im Kampf um Berlin, geraten die Kindersoldaten ins Inferno. Schließlich flieht Koljas Familie im eisigen Winter 1945 mit Pferdegespannen vor der Sowjetarmee von Ostpolen nach Süddeutschland. Gewissheiten brechen, für alle zählt nur: am Leben bleiben.

Autor Peter Arndt ist Soziologe und gehört zur Kriegs-Enkel-Generation. In seinem biografischen Roman beschäftigte er sich mit der Frage: „Wie wurde mein Vater wie und wer er ist?“ Wodurch wurde „Kolja“ zu dem Architekten, Historiker und Familienvater Nikolaus Arndt - zu dem mit dem Bundesverdienstkreuz und der Ehrenurkunde der Ukraine zur Völkerverständigung ausgezeichneten Pazifisten?